Das Kaufhaus Weißer Schwan (OD Bílá labuť) an der Straße Na Poříčí gehört zu den bedeutendsten funktionalistischen Geschäftsbauten in Prag. Als es 1939 eröffnet wurde, galt es als eines der modernsten Kaufhäuser Mitteleuropas. Rolltreppen, Klimatisierung, schnelle Aufzüge und sogar eine Rohrpostanlage machten den Einkauf für damalige Verhältnisse zu einem außergewöhnlich modernen Erlebnis. Auch wenn Bílá labuť heute nicht mehr die herausragende Stellung im Prager Einzelhandel besitzt wie einst, lohnt sich ein Blick auf das Gebäude. Besonders interessant sind die markante Glasfassade, das historische Schwan-Logo auf dem Dach und die Verbindung aus funktionalistischer Architektur und moderner Kaufhausgeschichte.
Vom Gasthaus zum modernen Kaufhaus
Der Name Bílá labuť, auf Deutsch „Weißer Schwan“, ist deutlich älter als das heutige Gebäude. Auf dem Grundstück befand sich ursprünglich ein Gebäudekomplex mit einem Gasthaus und einer Brauerei, die unter dem Namen U Bílé labutě bekannt waren.
In den 1930er-Jahren erwarb der Unternehmer Jaroslav Brouk das Grundstück. Er gehörte zur bekannten Handelsfirma Brouk & Babka, die in der damaligen Tschechoslowakei mehrere moderne Kaufhäuser betrieb.
Die älteren Gebäude wurden abgerissen und durch einen für seine Zeit außergewöhnlich fortschrittlichen Neubau ersetzt.
Eröffnung im Jahr 1939
Das neue Kaufhaus wurde nach Plänen der Architekten Josef Kittrich und Josef Hrubý zwischen 1937 und 1939 errichtet. An Teilen der Innenraumgestaltung wirkte außerdem der Architekt Jan Gillar mit.
Die Eröffnung fand am 19. März 1939 statt – nur wenige Tage nach der Besetzung der böhmischen Länder durch deutsche Truppen.
Trotz dieser schwierigen historischen Umstände machte das Gebäude sofort Eindruck. Bílá labuť galt als eines der größten und modernsten Kaufhäuser Mittel- und Osteuropas.
Auf mehreren Etagen wurden Mode, Stoffe, Haushaltswaren, Möbel, Glaswaren und zahlreiche weitere Produkte angeboten. Hinzu kamen Gastronomie und verschiedene Dienstleistungen.
Ein bedeutendes Beispiel des Prager Funktionalismus
Architektonisch ist das Kaufhaus Weißer Schwan (OD Bílá labuť) ein wichtiges Beispiel für den tschechoslowakischen Funktionalismus der späten 1930er-Jahre.
Statt historischer Ornamente standen klare Formen, moderne Materialien und eine möglichst funktionale Nutzung des Gebäudes im Mittelpunkt.
Besonders auffällig ist die große Glasfassade an der Straße Na Poříčí. Sie prägt das Erscheinungsbild des Gebäudes bis heute und unterschied sich deutlich von den traditionellen Häuserfassaden der Umgebung.
Die große Glasfassade
Die Fassade wurde als großflächige vorgehängte Glaswand konstruiert. Zum Einsatz kam sogenanntes Thermolux-Glas, das Licht diffus in das Innere des Gebäudes gelangen ließ.
Die Glasfläche hatte aber nicht nur eine praktische Funktion. Nach Einbruch der Dunkelheit verwandelte sich die beleuchtete Fassade selbst in ein weithin sichtbares Zeichen des modernen Großstadtlebens.
Damit war Bílá labuť nicht nur ein Kaufhaus, sondern gleichzeitig Teil der modernen Werbe- und Lichtarchitektur Prags.
Der weiße Schwan über den Dächern
Zu den bekanntesten Details des Gebäudes gehört der große weiße Schwan auf dem Dach.
Das beleuchtete Zeichen war bereits Bestandteil des ursprünglichen Kaufhauskonzepts und machte Bílá labuť auch aus größerer Entfernung erkennbar. Besonders in den Abendstunden gehörte der Schwan lange Zeit zu den auffälligen Lichtzeichen entlang der Na Poříčí.
Das Logo nimmt dabei direkt Bezug auf den historischen Namen des Grundstücks und verbindet die Geschichte des Ortes mit der modernen Architektur des Kaufhauses.
Technik, die 1939 außergewöhnlich war
Nicht nur die Architektur war modern. Auch die technische Ausstattung gehörte Ende der 1930er-Jahre zum Fortschrittlichsten, was ein Kaufhaus bieten konnte.
Bílá labuť verfügte unter anderem über:
- Rolltreppen
- schnelle Personenaufzüge
- Klimatisierung
- moderne Heiztechnik
- Warenaufzüge
- Gepäckaufbewahrung
- Bereiche zur Kinderbetreuung
- eine Rohrpostanlage für Kassen und Zahlungen
Besonders bemerkenswert war die Rolltreppe zwischen dem Erdgeschoss und dem ersten Obergeschoss. Sie gehörte zu den frühen Rolltreppen Prags und war für viele Besucher selbst eine Attraktion.
Auch die Rohrpost war ungewöhnlich. Geld und Belege konnten aus verschiedenen Abteilungen pneumatisch zu einer zentralen Kasse transportiert werden.
Einkaufen auf mehreren Etagen
Das ursprüngliche Kaufhaus besaß insgesamt elf Ebenen einschließlich zweier Untergeschosse.
Die Verkaufsflächen waren nach Warengruppen gegliedert. Im Erdgeschoss befanden sich unter anderem Parfümerie, Glaswaren und Wäsche. In weiteren Etagen wurden Stoffe, Mode, Teppiche, Haushaltswaren und Möbel verkauft.
Auch Gastronomie gehörte zum Konzept. In den oberen Bereichen befanden sich Restaurants und Aufenthaltsbereiche.
Zeitweise konnten Besucher außerdem eine Dachterrasse nutzen, von der sich ein Blick über die umliegenden Dächer der Prager Neustadt bot.
Bílá labuť während der sozialistischen Zeit
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Unternehmen Brouk & Babka verstaatlicht. Das Kaufhaus selbst blieb jedoch bestehen und entwickelte sich zu einem der wichtigsten Einkaufsorte im sozialistischen Prag.
Vor allem in den Jahrzehnten vor 1989 war Bílá labuť stark frequentiert. Zehntausende Menschen kamen an einzelnen Tagen in das Kaufhaus.
Mit dem politischen und wirtschaftlichen Wandel nach 1989 veränderte sich auch der Einzelhandel in Prag. Neue Einkaufszentren, internationale Handelsketten und Einkaufsmeilen sorgten dafür, dass die Bedeutung klassischer innerstädtischer Kaufhäuser zurückging.
Restaurierung der historischen Glasfassade
Die architektonische Bedeutung des Gebäudes blieb dennoch erhalten. Bílá labuť steht heute unter Denkmalschutz und wurde in den vergangenen Jahren umfassend restauriert und modernisiert.
Besondere Aufmerksamkeit erhielt die historische Glasfassade.
Zwischen 2016 und 2020 wurde sie aufwendig instand gesetzt. Dabei sollte ihr ursprünglicher Charakter möglichst genau erhalten beziehungsweise wiederhergestellt werden.
Eine besondere Herausforderung war das historische Thermolux-Glas. Für die Restaurierung musste erneut Glas hergestellt werden, das dem Material der ursprünglichen Fassade möglichst nahekommt.
Das Kaufhaus heute
Bílá labuť wird weiterhin als Einkaufs- und Dienstleistungszentrum genutzt. Im Gebäude findest du verschiedene Geschäfte, Dienstleistungen, Gastronomie und Fitnessangebote.
Auch ein Supermarkt befindet sich im Haus.
Im Inneren wurde das Gebäude mehrfach modernisiert. Verkaufsflächen wurden neu organisiert, technische Anlagen erneuert und die Rolltreppen teilweise versetzt.
Trotz dieser Veränderungen ist der funktionalistische Charakter des Gebäudes vor allem von außen weiterhin gut erkennbar.
Warum sich Bílá labuť für Architekturinteressierte lohnt
Wer nur zum Einkaufen nach Prag kommt, wird wahrscheinlich modernere und größere Einkaufszentren finden. Interessant wird Bílá labuť vor allem durch seine Geschichte.
Das Gebäude erzählt von einer Zeit, in der Kaufhäuser Symbole für Fortschritt, Technik und modernes Stadtleben waren.
Glasfassade, Rolltreppen, Lichtwerbung, Klimatisierung und durchorganisierte Verkaufsflächen wirkten Ende der 1930er-Jahre ausgesprochen futuristisch.
Damit gehört Bílá labuť in eine Reihe bedeutender Prager Bauwerke der Zwischenkriegszeit und zeigt gleichzeitig eine ganz andere Seite der Stadt als die bekannten gotischen oder barocken Sehenswürdigkeiten.
Na Poříčí und die Umgebung
Das Kaufhaus steht an der Na Poříčí, einer der wichtigen Straßen zwischen dem Platz der Republik (Náměstí Republiky) und Florenc.
Die Umgebung eignet sich gut für einen Architekturspaziergang. In wenigen Minuten erreichst du den Platz der Republik (Náměstí Republiky) mit dem Gemeindehaus (Obecní dům) und dem Pulverturm (Prašná brána).
In der Gegenrichtung führt die Na Poříčí nach Florenc. Entlang der Straße treffen historische Häuser, Geschäftsbauten des 19. und 20. Jahrhunderts sowie moderne Architektur unmittelbar aufeinander.
Wie kommst du hin?
Das Kaufhaus Weißer Schwan (OD Bílá labuť) befindet sich in der Prager Neustadt.
Adresse:
Na Poříčí 1068/23
110 00 Prag 1
Direkt vor dem Gebäude liegt die Haltestelle Bílá labuť, die von mehreren Straßenbahnlinien bedient wird.
Vom Platz der Republik (Náměstí Republiky) erreichst du das Kaufhaus in wenigen Minuten zu Fuß. Auch vom Verkehrsknotenpunkt Florenc ist Bílá labuť bequem zu Fuß erreichbar.
