Der Chotek-Park (Chotkovy sady) liegt am nördlichen Rand des Hradschins zwischen der Prager Burg (Pražský hrad) und dem Letná-Park (Letenské sady). Die rund 3,7 Hektar große Grünanlage erstreckt sich unterhalb des Lustschloss der Königin Anna (Letohrádek královny Anny) zwischen der Straße Mariánské hradby und der kurvenreichen Chotek-Straße. Durch seine erhöhte Lage bietet der Park ungewöhnliche Ausblicke auf die Prager Burg, die Kleinseite und die umliegenden Stadtviertel.
Der Chotek-Park wurde 1832 gegründet und gilt als erster gezielt angelegter öffentlicher Stadtpark Prags. Seine Entstehung geht auf den damaligen Oberstburggrafen Graf Karel Chotek zurück, der während seiner Amtszeit zahlreiche Maßnahmen zur Modernisierung und Verschönerung Prags anstieß. Dazu gehörten neue Straßen, öffentliche Gebäude, technische Einrichtungen und Grünanlagen, die nicht nur dem Adel, sondern der gesamten Bevölkerung offenstehen sollten.
Bevor das Gelände in einen Park umgewandelt wurde, gehörte es zum wirtschaftlich genutzten Umfeld der Prager Burg. Teile der Fläche dienten zeitweise als Lagerplatz für Holz, während andere Bereiche für Turniere und ähnliche Veranstaltungen genutzt wurden. Mit dem Bau der benachbarten Chotek-Straße entstand die Möglichkeit, das unregelmäßige Gelände als öffentlichen Landschaftspark neu zu gestalten. Ursprünglich wurde die Anlage als Volks- oder Gemeindegarten bezeichnet. Seit 1841 trägt sie den Namen ihres Gründers Karel Chotek. Ein Gedenkstein nahe dem Eingang von der Chotek-Straße erinnert mit der Jahreszahl 1841 an diese Benennung.
Im Gegensatz zu streng gegliederten Barockgärten wurde der Chotek-Park im Stil eines englischen Landschaftsgartens angelegt. Geschwungene Wege, offene Rasenflächen und locker angeordnete Baumgruppen sollten eine möglichst natürliche Landschaft entstehen lassen. Das Gelände fällt teilweise deutlich ab und wird durch kleine Terrassen, Böschungen und bewaldete Abschnitte gegliedert. In dem Park wachsen mehr als 55 verschiedene Baum- und Straucharten. Einige Wege richten den Blick gezielt auf das oberhalb stehende Lustschlösschen der Königin Anna.
Die bekannteste Sehenswürdigkeit innerhalb des Parks ist das Denkmal für Julius Zeyer (Pomník Julia Zeyera). Das 1913 enthüllte Werk des Bildhauers Josef Mauder ist nicht als gewöhnliche Statue gestaltet, sondern als künstliche Felsengrotte. In einer aus Granitsteinen errichteten Höhle stehen helle Marmorskulpturen, die Figuren aus den literarischen Werken des tschechischen Schriftstellers und Dichters Julius Zeyer darstellen. Die romantische Verbindung aus Felsen, Wasser, Pflanzen und Figuren macht das Denkmal zu einem der ungewöhnlichsten symbolistischen Denkmäler Prags.
Der Chotek-Park bildet zugleich ein wichtiges Verbindungsglied innerhalb des großen Grüngürtels rund um die Prager Burg. Im Westen schließt er an den Bereich des Lustschlösschens und des Königlichen Gartens (Královská zahrada)an. In östlicher Richtung führt eine moderne Fußgängerbrücke über die stark befahrene Chotek-Straße zum Letná-Park. Dadurch kannst du einen längeren Spaziergang durch mehrere historische Parks unternehmen, ohne dich weit vom Zentrum zu entfernen.
Besonders reizvoll ist der Park im Frühling und Herbst. Im Frühjahr sorgen frisches Grün und blühende Gehölze für eine ruhige Atmosphäre, während sich die zahlreichen Laubbäume im Herbst gelb, rot und braun färben. Breite Rasenflächen, schattige Wege und einzelne Sitzmöglichkeiten machen die Anlage zu einem angenehmen Ort für eine Pause vor oder nach einem Besuch der Prager Burg. Da der Chotek-Park etwas außerhalb der üblichen Besucherströme liegt, ist er häufig ruhiger als die großen Burghöfe oder der Königliche Garten.
Der Chotek-Park (Chotkovy sady) gehört zum System der Parks und Gärten der Prager Burg, ist aber im Gegensatz zu mehreren saisonal geöffneten Burggärten ganzjährig und ohne Eintritt zugänglich. Die Verwaltung der Prager Burg bereitet derzeit eine umfassende Erneuerung der Anlage vor. Geplant sind unter anderem eine bessere Pflege der historischen Bäume, erneuerte Wege und Sitzmöglichkeiten sowie neue Aussichtspunkte. Der Charakter des denkmalgeschützten Landschaftsparks soll dabei erhalten bleiben.
Du erreichst den Park besonders einfach über die gleichnamige Straßenbahnhaltestelle Chotkovy sady oder über den Bereich beim Lustschlösschen der Königin Anna. Ein Besuch lässt sich gut mit dem Königlichen Garten, dem Letná-Park, der Prager Burg oder einem Spaziergang hinunter zur Metrostation Malostranská verbinden.
